Всё об онлайн-играх

Надоело щелкать клавишами, в полном одиночестве уровень за уровнем проходя традиционные компьютерные игры? Тогда вместе со многими другими геймерами со всего мира боритесь против сил зла (например, в World of Warcraft, она же WoW – www.wow-europe.com/ru/index.xml) или стройте собственный мир в Travian (www.travian.ru).
Здесь в отличие от классиче­ских компьютерных игр вашими противниками управляет не искусственный интеллект, а живые люди – другие геймеры. Преимущества такого подхода очевидны: поведение компьютерного противника можно предугадать, а в онлайн-игре вы вынуждены реагировать на различные действия множества других людей, среди которых есть как прямолинейные, так и хитрые, как логичные, так и непредсказуемые. Именно поэтому в онлайн-играх особенно важно взаимодействие между пользователями-игроками.

Что такое онлайн-игры и какие они бывают?
Многопользовательская онлайн-игра (англ. Mass Multiplayer Online Game, MMOG) – это сетевая компьютерная игра, в которой одновременно участвует большое количество игроков, связанных между собою через удаленный сервер.
Онлайн-игры можно разделить на четыре категории:
- платные онлайн-игры
- компьютерные игры с многопользовательским режимом
- бесплатные онлайн-игры
- бесплатные браузерные игры

Что нужно для доступа к онлайн-игре?
Для большинства онлайновых игр требуется компьютер с процессором Pentium III; для некоторых необходим более современный ПК – с процессором Pentium 4 или Core 2 Duo. Для доступа в Интернет нужно широкополосное соединение, желательно без учета трафика. Для многих игр понадобится завести кредитную карту, с которой будет списываться абонентская плата, или аккаунт в системе электронных платежей.

Как играть в онлайн-игры?
Каждая игра – свой мир со своими правилами, своими героями, своим управлением. Но некоторые общие правила для большинства онлайновых игр все-таки существуют.
На компьютер следует инсталлировать клиент онлайн-игры. При запуске он установит связь через Интернет с игровым сервером. На каждом сервере выстроен игровой мир. Когда фигурка персонажа перемещается по экрану вашего ПК, программа-клиент передает данные об этом на сервер, а оттуда они попадают на компьютеры других геймеров. Таким образом, компьютер транслирует не весь игровой мир и окружение, а только данные о положении, внешнем виде и имени вашего персонажа. Заметим, что серверов для каждой игры может существовать несколько, выбор того или иного остается за пользователем.
Компьютеры других игроков на основе данных рассчитывают изменения игрового мира и отображают их с задержкой на экране в несколько секунд. При одновременном нахождении в поле зрения большого количества персонажей могут случаться задержки и большей протяженности. Причина задержек проста: ситуация, при которой объем передаваемых данных оказывается больше, чем способен пропустить использу­емый сервером канал.

Платные онлайн-игры
ержание в рабочем состоянии cерверов, аренда необходимых коммуникационных каналов не могут быть бесплатными. Для участия в одних онлайн-играх требуется вносить абонентскую плату, другие получают доходы от продажи клиентских программ, третьи – от размещенной в игровом мире рекламы... А некоторые комбинируют различные возможности получения денег с геймеров. В любом случае, создатели игры крайне заинтересованы в максимальной активности в геймер­ском сообществе данного релиза.
В настоящее время большин­ство онлайновых игр относится к категории ролевых. Самый популярный пример – игра World of Warcraft: в гигантском фэнтезийном мире живут игровые персонажи, которые, будучи магами или воинами, должны выполнять многочисленные задания.
Первые задания игрок может выполнить самостоятельно, дальнейшие (более сложные) – только со­вместно с другими игроками. Как и во всех ролевых играх, здесь также действует принцип «охоты и собирательства»: чтобы достичь успеха, нужно получить как можно больший уровень опыта, набрать который можно, выполняя разнообразные задания, – собирая предметы и убивая монстров. Предметы, которые не нужны самому игроку, он может продать, обменять на что-нибудь полезное или выставить на аукцион. Убийство монстров приносит опыт, который позволяет персонажу поднимать свой игровой уровень. Так с течением игрового времени формируется сильный герой с мощными способностями и богатым арсеналом.
Кроме того, персонаж может обучиться профессии, стать, например, кузнецом или алхимиком. Найдя определенное сырье, герой сможет изготовить, например, колдовское зелье или оружие – для собственных нужд или на продажу. Продавая свою продукцию другим игрокам, он получит денежные средства, чтобы приобрести новое оружие, защиту или магические предметы.
Опытные игроки собираются в группы – так называемые гильдии – и ведут некое подобие общинной жизни. В этом случае они выступают вместе в битвах против других гильдий или гигантских монстров.

Сколько стоит возможность играть в онлайн-игры?
Дешевым участие в самых лучших многопользовательских ролевых играх не назовешь. К примеру, чтобы присоседиться к игре в World of Warcraft, придется приобрести саму игру на диске (она обойдется примерно в 400 руб.), аддоны (расширения) и дополнительные пакеты к ней (от 700 руб.), а после этого нужно будет регулярно вносить абонентскую плату (от 250 руб. в месяц, в зависимости от срока, в течение которого вы хотите иметь доступ к серверам WoW). Но бывает и дешевле: например, в ролевой игре Guild Wars (www.guildwars.com) игрок покупает только возможность играть (диск с ПО, к которому прилагается код доступа, обойдется примерно в 450 руб.) – абонентская плата не взимается.

Сколько геймеров может играть одновременно?
По официальным данным, в самую популярную онлайн-игру World of Warcraft сейчас играют более одиннадцати миллионов человек, но не все они присутствуют в одном-единственном игровом мире и не все играют на одном сервере. Одновременного подключения такого количества пользователей не смог бы выдержать ни один компьютер. Поэтому производители разделили игроков и игровые миры на несколько серверов. Как правило, на одном сервере играют от 5 до 20 тысяч человек. Тот, кто хотя бы раз подключался к одному из серверов, может попасть на другой сервер только с разрешения производителя игры. Обмен материалами между серверами невозможен.
На отдельных серверах игра развивается по-разному. Если, к примеру, на одном из серверов собралось много прилежных игроков, тщательно собирающих сырье, стоимость этого сырья станет низкой. А на сервере, где играют ленивые геймеры, сырья соберут мало, и поэтому цена на него будет гораздо выше.

Какие виды платных онлайн-игр существуют?
В коммерческом сегменте существуют практически только ролевые игры. Для производителей это выгодно по одной причине: игроки проводят за компьютером много времени и регулярно платят деньги. Тот, кто предпочитает бороться с другими игроками, играет в Guild Wars или Warhammer Online. Тот же, кто хочет стать героем увлекательной истории, выбирает The Lord of the Rings Online. World of Warcraft – удачный компромисс: там доступно и то и другое.

Игры с многопользовательским режимом
Некоторые компьютерные игры, изначально предназначенные для одиночек, сидящих за домашними персональными компьютерами, поддерживают и возможность играть с другими пользователями через Интернет. Для этого нужно только выбрать в меню загрузки игры

соответствующий режим. От двух до восьми игроков могут принимать участие в кампаниях почти во всех сетевых играх; в некоторых виртуальных мирах встречаются кампании, собира­ющие до 64 игроков. Заметим, что играть в такие игры можно не только в Интернете, но и в локальной сети – например, в интернет-кафе или в домашней сети провайдера.
Ролевые игры в данной категории редки, здесь доминируют экшны (Counterstrike, Quake) и гон­ки (Need for Speed Underground), также встречаются спортивные игры (например, симуляторы шахмат, нард или гольфа) и стратегии. Особенно популярны «стрелялки» – например, игры из серии Battlefield. В отличие от чисто онлайновых игр с одним или несколькими центральными серверами в играх этой категории геймеры могут предоставлять в общественное пользование соб­ственный компьютер в качестве сервера или, если они играют вдвоем, соединяться напрямую. Необходимость в регистрации или просто вводе номера кредитной карты в данном случае отпадает. Ежемесячная абонентская плата также отсутствует.
В итоге вокруг этих игр вряд ли разовьется жизнеспособное сообщество, в котором то и дело кто-нибудь кому-нибудь переходит дорогу и в борьбе завоевывает свое право на жизнь и деятельность, одновременно умнея и богатея. Тем более что почти все подобные игры рассчитаны на то, чтобы однократно победить соперника. С другой стороны, игроки здесь часто сами определяют правила. В гоночных играх серии Need for Speed они, к примеру, могут выбирать трассы и машины: если суровые профессионалы договорятся и будут ездить на малолитражках, то смогут тем самым продемонстрировать все свои умения.

Бесплатные онлайн-игры
Относительно новое явление – «бесплатные» онлайн-игры, существующие почти во всех игровых жанрах. Но их бесплатность иллюзорна. Такие игры можно скачать и инсталлировать, не платя за них. После того как игрок зарегистрируется на соответствующем сервере, в его распоряжении оказывается значительная часть игрового мира. Но есть и загвоздка: для выполнения некоторых специальных заданий в рамках игры нужны особые предметы. Их можно собрать либо во время тяжелого многочасового путешествия по виртуальным долинам и взгорьям, либо посетив магазин, интегрированный в игру. Там за настоящие деньги игроки приобретают виртуальные предметы – оружие и доспехи или необходимые артефакты. Преимущество: хорошо оснащенный новичок имеет больше шансов выстоять в игре.
Так, в ролевой игре RuneScape (www.runescape.com/ru) всего лишь за 250 рублей  в месяц можно получить, например, возможность быстрее передвигаться по территории мира или пригласить в игру проводника.
В гоночной игре Project Torque (http://project-torque.aeriagames.com) за деньги можно купить более мощные двигатели или более прочные шины – то есть то, что делает спортивный автомобиль быстрее и помогает победить.

Бесплатные браузерные игры
Самая свежая новинка – так называемые браузерные игры. В отличие от других видов игр здесь пользователю не нужно устанавливать никакое дополнительное ПО – для игры необходим только

браузер и доступ в Сеть. Правда, и выдающейся графики от браузерных игр ждать не приходится.
Браузерные игры не предназначены для сидения в Интернете часами – скорее в них играют между делом, когда появляется немного свободного времени. Именно поэтому здесь все происходит более спокойно, чем, например, в шутерах или стратегиях типа WoW. Например, в игре-стратегии OGame (www.ogame.ru) объявление войны одним игроком другому должно состояться как минимум за двенадцать часов до ее начала. Таким образом, у того, на кого напали, останется время для реагирования. Тот же, кто начнет боевые действия без подобного предупреждения, будет исключен из игры.
Несмотря на ограниченные возможности перемещения и осуществления тех или иных дей­ствий, некоторые из этих игр затягивают не хуже более серьезных. Игры данной категории действительно бесплатны, но пользователям могут предлагаться и дополнительные платные возможности. Также в некоторых играх существуют абонементы, приобретая которые, игрок получает возможность совершать больше действий за один игровой день. К тому же сайты почти всех подобных игр изобилуют рекламой – в виде баннеров или множества надоедливых всплывающих окон.